Maurits van der Heijde van de Spartaan stond dit jaar voor de derde keer aan start van de Northcape4000 ultra bike-packing wedstrijd. Een kort verslag van Maurits over zijn ervaringen:
Op 20 juli sta ik aan de start, samen met 350 anderen met nationaliteiten vanuit de hele wereld, van deze wedstrijd. Je bent bij deze wedstrijd zelf verantwoordelijk voor voedsel en overnachtingen. Dit wordt Niet georganiseerd door de organisatie. Het idee is zo snel mogelijk van Rovereto (Italië, net onder Trento) naar de Noordkaap (Noordelijkste puntje van het Europees continent in Noorwegen) te fietsen. Het is overigens altijd meer dan 4000 km. Dit jaar waren het er bijna 4300!
Dit jaar is er een rem gezet op het tijdschema. Je mag niet voor een bepaalde tijd vertrekken voor de laatste 1000 km. Dit om te voorkomen dat sommigen al hallucinerend wegens slaapgebrek over de weg zwalken. Dat gebeurde. Het is voor mij onvoorstelbaar hoe hard en lang sommigen fietsen. Sommigen volbrengen dag afstanden van 700km (een dag is dan meer dan 24 uur 😊). Als ik nog 1500 km moet is de eerste al bij de Noordkaap. En ik ben zeer zeker niet de langzaamste.
Er zijn er niet veel die meerdere keren aan de start staan, maar de organisatoren herkennen mij en het is een hartelijk weerzien, ook aan de finish. Door het leuk te houden onderweg (af en toe een foto, ergens koffie drinken, niet in het donker) bedenk ik al snel: dit ga ik nog een keer doen. “Dus voor die 370 euro krijg je alleen een route” wordt er mij meewarig nog wel eens ingepeperd. Klopt. Bij de Efteling krijg je ook niks en dan kost 1 dag je bijna 100 euro. Ik heb er een onvergetelijke ervaring en vriendschappen voor teruggekregen, voor slechts dat bedrag.
Elk jaar is de route anders en dit jaar ging een groot gedeelte van het parcours door Duitsland (stempelen in München en Berlijn) en Zweden. De route wist gelukkig veel Duitse fietspaden te vermijden. In Duitsland heb je ook geen fietspaden. Het zijn meer “rot op van de weg, jij zielige fietser”- paden. Ok, buiten de bebouwde kom en als er geen bomen zijn, gaat het wel. Hoewel ze soms verbazend van de weg kunnen afbuigen.
Zweden en Lapland zijn dan een ander verhaal. Eindeloos lang over heuvelig terrein met glad asfalt. En een sporadische gek in een camper. Soms heb je dan evenveel hoogtemeters gedaan als de Franse Alpen over. Kortom een ervaring om niet te vergeten. Na 17 dagen en 4275 km kwam ik aan bij de Noordkaap (redactie: 251 km/dag!). Doe alsjeblieft niet mee, want 350 deelnemers is echt een maximum en na 1 dag is het al vol.
